中央提出了一系列加强环境保护的新理念新举措。“十一五”以来，党中央、国务院把环境保护摆上更加重要的战略位置，提出建设生态文明、推进环境保护历史性转变、让江河湖泊休养生息、节能减排是转方式调结构的重要抓手、环境保护是重大民生问题、探索中国环保新道路等新思想新观点。
各级党委、政府和广大领导干部的环境责任意识明显增强。很多地方党委、政府更加重视，切实把环境保护放在全局工作的突出位置，坚持并完善责任制，确定环境保护的目标任务，及时研究解决环境保护的重大问题。
人民群众更加关注和积极参与环境保护。围绕建设生态文明、推进历史性转变、探索环保新道路等理念和主题，依托北京奥运会、上海世博会、六五环境日等大事和热点，加强环保宣传工作，积极引导社会舆论，绿色环保的观念深入人心，全社会关心支持和参与环保的氛围更加浓郁，公众环保意识显著增强。
环保法规不断完善。《水污染防治法》修订颁布，《大气污染防治法》正在修订，《循环经济法》制定实施，《规划环境影响评价条例》、《废弃电器电子产品回收处理管理条例》等7项环境保护行政法规相继出台，《节能减排综合性工作方案》、《应对气候变化国家方案》等法规性文件先后发布。辽宁、河南、重庆、广东、江西、海南、广西、新疆等省(区、市)法制建设不断创新，强化地方政府和相关主体的环保责任，进一步加大对违法行为的处罚力度。
环境经济政策的作用日益显现。我部提出的“双高”(高污染、高环境风险)产品名录成为出口退税、加工贸易、安全监管等政策制定与调整的重要依据。4万余条环境违法信息、7000余条项目环评审批验收信息进入银行征信管理系统。10余家保险企业推出环境污染责任保险产品，550余家企业、2000余艘船舶相继投保。加大排污费征收力度，“十一五”共征收排污费847亿元。燃煤电厂脱硫实行每度电1.5分钱的加价政策，推动燃煤电厂脱硫装机容量快速提升，增加了10倍以上。绿色产品政府采购比例不断加大，排污权交易、生态补偿试点走向深入，“绿色税收”政策正在积极酝酿。北京实行财政补贴，淘汰黄标车15万多辆。湖北率先开展绿色电力调度。
“十一五”环保规划执行情况评估顺利完成。会同发展改革委等部门，对“十一五”环保规划进行评估。国务院第99次常务会议专门听取评估结果汇报，认为“十一五”环保规划实施首次达到进度要求，部分指标超额完成，主要规划目标可以如期实现，是截至目前执行得较好的一个五年环保规划。
科技支撑进一步强化。共有367项成果获得国家环保科技成果登记，178项成果获得国家科技进步奖励或环境保护科学技术奖励，化工、制药、冶金和化纤等行业多项污染防治关键技术取得突破。环保科研能力加速壮大，已有10个国家环境保护重点实验室，建成10个国家环境保护工程技术中心，9个国家重点实验室和9个工程技术中心正在建设中。环境与灾害监测小卫星成功发射，环境监测预警体系进入了从“平面”向“立体”发展的新阶段。成立国家环境咨询委和科技委，在重大环境决策中发挥重要作用。
环境监测工作加快推进。国控重点污染源自动监控能力建设项目基本完成，全国已建成343个省级、地市级污染源监控中心;15000多家企业实施自动监控，各级财政及企业年投入运行经费约6.6亿元。2009年7月1日起，向社会发布100个国家地表水水质自动监测站的实时监测数据。环境监测质量管理三年行动计划有序开展，5万余名干部职工参加的第一届全国环境监测专业技术人员大比武活动圆满结束。
国际环境合作成效明显。中美环境合作开拓了环境法等新的合作领域;中俄之间环境合作已从应对危机发展到全方位、深层次、多领域的合作阶段;中日韩部长会议关于电子废弃物的合作建议被三国首脑会议声明所采纳。我主动参与生物多样性、斯德哥尔摩、汞等公约的谈判，切实履行已签订的公约。我国共计淘汰生产和消费消耗臭氧层物质分别达10万吨和11万吨，约占全球淘汰总量的50%以上，为保护臭氧层作出突出贡献。成功召开中国环境与发展国际合作委员会各次年会，受到国务院领导的充分肯定。
我国目前已初步形成一个产品门类相对齐全，污染治理技术及配套服务比较完善的环保行业体系，产业规模显著扩大。经过40年的发展，我国目前已形成了包门类相对齐全的产品体系，基本可满足国内市场对常规环保装备产品的需求。环境服务业方面，从原来单一的工程技术与咨询服务向决策、管理、金融等综合性、全方位的智力型服务发展，环境污染治理设施运营社会化、市场化、专业化发展的步伐明显加快。由博思数据发布的《2016-2020年中国环保产业市场分析与投资前景研究报告》表明：“十一五”期间，我国环境服务业年收入总额年均增长率约30%，在环保产业中的比重约15%。另外，根据环保部等三部委的联合调查，2011年，全国环保行业从业单位23,820个，从业人员319.5万人，年营业收入30,752.5亿元，年营业利润2,777.2亿元，与2000年相比，除从业人员数量基本持平外，其它三项指标则分别增长了0.31倍，17.2倍和15.7倍，产业总体规模显著扩大。
