假山用于多方面的造景，如:园林景观的主景部分或地形骨架，可划分和组织多种园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园路、建筑、场地和园林植物完美组合成富于变化的景观致，借此减少人工气氛，增添自然生态气息，使建筑景观融入到生态环境中,如诗如画。所以，假山将成为表现自然山水园林景观的重要特征之一。
在中国园林景观中的假山，十分常见的应是土石山。土石山的一种是土山带石，则以土为主堆成的假山上，或在山坡上，半露岩石，犹如天然生就;或在山脚，用垒石护坡等。另一种是石山带土的假山，“但以石作主而土附之”，在江南园林多见。
假山常置于庭院内、走廊旁，或依墙而建。选择堆叠假山的石块，是至关重要的。叠山石最有名的，有湖石类的太湖石，以产于太湖洞庭山消夏湾者为最优;最好的产于黄山。山石的“石形、石质、石纹、石理，皆有不同，”所以，要按照所构筑园林的具体情况来决定去取。假山的气势磅礴，形态逼真，别有一帆景致。
