PM2.5的话题甚嚣尘上，火电厂再次成为环保人士和普通民众关注的焦点。虽然近几年上网电价调整与火电脱硝相关政策的颁布无形中淘汰了一批不合格火电厂，但大部分火电厂却对脱硫脱硝的改造能拖就拖，火电脱硫脱硝一直处于被动推着走的状态，进展缓慢，环境保护的问题却刻不容缓。
在这样的背景下，国家对智能电网和新能源发电建设扶持力度继续加大，民间投资火热。
雾霾使新能源再度升温。2013年伊始至今，雾霾席卷了大半个中国，成为了天气类的常客。雾霾天气导致的后果，不仅是高速公路封锁、机场关闭、航班延误，最严重的是，它直接危害着民众的身体健康。有学者在广州做过研究，得出的表明颗粒物污染跟肺癌的致死率在7年后呈现出正相关性。
我国是煤炭大国，目前的能源消费达到36.3亿吨标准煤，占到全世界能源消费的20%以上，其中发电用煤占全国煤炭消耗总量的50%左右。燃煤带来了大量的二氧化硫、氮氧化物、烟尘的排放，使其成为雾霾最重要的污染源之一。用日益严重的环境污染换取高速增长的GDP显然是不合理的。
自美国2009年提出能源新政以来，世界范围内开启了一场以能源为代表的新技术革命和制度革命，新能源技术的发展不断取得突破，带动了一系列产业，促进了经济复苏。从世界范围看，新能源资源非常丰富，仅太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于500万吨标准煤产生的能量，照射地球40分钟就可满足全世界一年的能量需求。过去10年，全球风电和太阳能发电装机累计增长了8倍和44倍，中国增长了158倍和183倍。预计到2030年新能源发电将占全球总发电量的近四分之一。从中国的情况看，风能、太阳能资源可开发规模均超过25亿千瓦，从理论上计算完全能够满足国内的能源需求。
PM2.5把环保、经济的新能源再次推向前台：为应对雾霾，北京新能源消费在2013年增至5%，到2015年，北京市燃煤消费总量控制在2000万吨以下，天然气在能源消费总量中的比重达到20%;2万吨级我国最大太阳能跨季节储热采暖项目在石家庄刚刚落成，如果以这个太阳能蓄热系统15年的运行寿命计算，扣除非采暖季的热能损耗，这个项目可减少2.7万吨二氧化碳排放。
而对燃煤排放影响最深远的是新能源发电。据中电联统计，2011年我国并网新能源发电量933.55亿千瓦时，约占总发电量的2%，节能约标煤2885万吨，相当于减排二氧化碳8020万吨、二氧化硫62万吨、氨氧化物27万吨。
目前，国家已出台多项政策鼓励新能源和分布式电源发展，简化项目审批、加大财政补贴。电网企业也从迎接工业革命新机遇的战略高度，加强配套建设、优先调度清洁发电、全额保障收购。
但这样的比重在巨大的火电面前仍是沧海一粟，阻碍新能源大规模发展的一个重要问题就是并网难，配套设施无法跟进，而智能电网的提出，有利于促进新能源的发展，实现新能源与电力系统有机融合，相对彻底的解决目前困扰新能源发电入网等技术问题。 智能电网是新能源开发利用的重要基础载体。加快建设统一的智能电网体系，以此推动清洁能源产业集群和战略性新兴产业的发展，进而创造新一轮超越互联网的能源经济革命，将推动世界经济转型。这是能源和电力行业发展面临的重大历史机遇。
智能电网兼容新能源发电。与传统电网相比，智能电网的一大特点，就是能将新能源并入电网，大幅度降低电能耗损，并合理安排电器的使用时间，同时避免大面积停电的发生。此外，智能电网建立了双向互动的服务模式，用户可以实时了解供电情况，自主选择不同渠道产生的电力，电力企业也可以获取用户的用电信息，实现更加高效的电力服务。也就是说智能电网在传统电网的基础上，增加了并网功能(能够满足分布式新能源发电入网)和其他优化功能。
要大规模发展新能源，势必先要建设智能电网等基础设施，两者是相辅相成的关系。新能源的主要特征是可再生、分布广、品种多，与传统火电相比几乎不含碳;缺点是能量密集低，开发利用需要较大的空间，而且波动性、间隙性及不稳定性，如何将广大的分布式能源发电纳入电网提高利用率，满足新能源大规模介入和消纳的需求，坚强的智能电网是答案之一。
智能电网解决新能源发电并网问题，将主要应用两个方面的先进技术：电力电子技术和大容量储能技术。通过电力电子技术，对电力设备和电网进行改造，来提高电能质量，提升电网输送容量和可靠性;通过引进新的储能设备和电源，来平衡和调节新能源发电及电力需求的不稳定性。可以说，智能电网是解决新能源发电入网问题的根本途径，而对新能源发电的兼容性也是智能电网的基本要求，二者通过技术、政策、经济、制度等手段的完善，最终将实现无缝、安全、自动的对接。
从大趋势来看，智能电网与新能源将是21世纪发展的核心，智能电网编织起来的，是世界新能源的未来，而新能源所带动的技术、装备、就业，以及对环境、国际竞争力的贡献，则是一连串的惊喜和无限的想象空间。展望未来，智能电网的发展还面临基础研究、设备研制、工程建设、标准制定等一系列新课题、新挑战。但智能电网作为经济转型的基础和引擎，将通过推动能源开发配置和消费方式变革，深刻影响人类生产生活和未来商业模式。
新能源分布式发电有了智能电网的技术支撑，那么未来的发电系统中新能源比重超越甚至取代火电，将不是奢望。
