海水淡化即利用海水脱盐生产淡水，主要技术方法有蒸馏法、电渗析法、反渗透法等。海水淡化主要是为了提供饮用水和农业用水，不但可以增加淡水总量，且不受时空和气候影响，水质好、价格渐趋合理，可以保障沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。有时食用盐也会作为副产品被生产出来。
中国先后建成了日产百吨级、千吨级和万吨级反渗透海水淡化示范工程，开发形成了一批具有自主知识产权的工程技术，使中国一跃成为世界上掌握海水淡化技术的少数几个国家之一。
1954年，第一个海水淡化工厂建于美国，现在仍在德克萨斯州的弗里波特(Freeport)运转着。
20世纪50年代以后，海水淡化技术随着水资源危机的加剧得到了加速发展，在已经开发的二十多种淡化技术中，蒸馏法、电渗析法、反渗透法都达到了工业规模化生产的水平，并在世界各地广泛应用。
20世纪60年代初，多级闪蒸海水淡化技术应运而生，现代海水淡化产业也由此步入了快速发展的时代。
由于国际资本大力开发中东地区石油，使这一地区经济迅速发展，人口快速增加，这个原本干旱的地区对淡水资源的需求与日俱增。而中东地区独特的地理位置和气候条件，加之其丰富的能源资源，又使得海水淡化成为该地区解决淡水资源短缺问题的现实选择，并对海水淡化装置提出了大型化的要求。
近年来，我国水污染形式严峻，水资源严重短缺，发展海水淡化尤为重要。我国政府高度重视海水淡化工作，采取了一系列措施推动这一产业的发展。今天，海水利用产业发展日新月异。与此同时，在我国还存在产业发展水平低和配套政策不足等问题，因此，统筹规划，加快发展海水淡化产业是十分必要和紧迫的重要任务。
据悉：沪东麦斯特是专业致力于环保水处理领域之大型高新技术企业，制造基地设在无锡国家高新技术开发区，总公司注册资金5000万元。占地面积约50000平方米，现有员工300多名，其中工程技术人员50多名。公司成立于1958年，前身为无锡第二工程机械厂，是国家化工部生产化工机械的专业厂家， 1992年和国外技术专家团队合作，推出了具有国际先进水平的超效浅层离子气浮系统并开始推入市场;先后被评为国家级新产品、高新技术产品、环保推荐产品。
