电气石、堇青石等矿物与一度在网上引起热议的蓝金裙子有何相同之处?答案是取决于您是谁以及您观察的角度，它们看起来会不同。
同理可鉴能源政策。可再生能源补贴可以是迈向低碳未来和新技术全面商业化的关键一步;也可以是电力消费者和纳税人的额外负担。
那么从国家层面上来看，支持可再生能源发展将需要付出多少成本?有些国家会计算并发布自己的测算。而在另一些国家，政府会公布足够的相关数据以便分析人员据此做出自己的测算。
西班牙在2010年决定对现有项目的补贴进行追溯性削减之前曾宣布，其与可再生能源相关的年度电价补贴赤字约达50亿欧元。美国在不同时期实行过多种补贴机制，不过根据彭博新能源财经的测算，其中最主要的两项补贴机制之一风电生产税减免政策2014年让该国损失略高于20亿美元的税收。
相对于火力发电成本，日本2014年的上网电价补贴成本是7，280亿日元(按当时的汇率折合69亿美元)。德国2014年的零售电价是291.4欧元/兆瓦时，其中用于可再生能源支持的《可再生能源法》(EEG)附加费是62.4欧元，使得该国的总补贴成本达到192亿欧元。荷兰公布的2014年SDE+及其他项目的成本是6.02亿欧元。
对成本披露的关注合情合理。由于硬件价格下跌以及补贴过于慷慨，2007-11年若干个欧洲国家的太阳能开发出现了过热的局面。对成本披露的更大重视，或许原本可以推动各国政府在这一期间制定更加灵活的支持政策。
不过，如果一个国家希望关于能源选择的政治讨论在信息充分的条件下进行，它就必须对相关成本有一个全面的认识，而不仅是电量与补贴机制设定的单位金额相乘得出的简单数字。以下是我认为获得全面认识所需内容的清单：
1、任何成本测算不仅需要考虑补贴的总量(例如前文所列举的各国的数字)，还要考虑风电和太阳能发电量对批发电价的影响。在多数发达经济体中，批发电价一直持续下降。部分原因是用电需求的低迷，或者像美国，廉价的页岩气降低了燃气发电成本。但是零边际成本的风电和太阳能发电对批发电价下降的影响也同样明显。在英国，基本负荷远期日前电价(baseloadforwardday-aheadprices)已从2008年的60-100英镑/千瓦时下降到35.75英镑/千瓦时，跌破了47.35英镑/千瓦时的8年平均水平。这对依赖购买煤炭和天然气维持运转的化石燃料发电企业是个坏消息，但对电力用户则是个好消息。批发电价就其自身来说的确是太低了，导致所有新的发电项目，无论它们采用的是化石燃料、可再生能源还是核能，都无法获得合理的投资回报。
2、可再生能源支持成本应当直接和其他能源技术的支持成本作比较。但奇怪的是，这两个数字很少会被政府放在一起考虑。不过，如果一个国家对石油和天然气的开采和生产给予了大额税收减让，或是对运输用燃料或电力进行了补贴，这个数字就应当被纳入到讨论中。例如据经济合作与发展组织(OECD)测算，中国政府2014年对成品油价格改革的补贴达到了1，830亿元(300亿美元)。
这个成本比较同样适用于核电项目。在全世界范围内，新反应堆获批的依据或是可能高于市场价格水平的电价合约，或是实际上将部分成本(如灾害保险、废料存储)转移到纳税人身上的机制。
3、不仅应当关注当前的年度补贴金额，还要考虑补贴持续的期限。一项可再生能源补贴机制的期限可能会长达10年(如美国的生产税减免)、15年(如英国的差价合约计划)、或者20年(如德国的上网电价补贴)。但是，项目随后的运营将完全取决于市场电价的水平。
即便到那时，项目仍有可能通过翻新得以延长使用寿命或是整个重建。无论是哪一种情况，现有的电网、变电站、道路基础设施、甚至地基都可以再利用，从而使增量资本成本大大低于初始投入。如果风电场或太阳能电站以这种方式继续运营，就像前期投资巨大的水电企业的大坝的利用原理一样，长远来看将有望显著降低电价。
如果一个国家希望关于能源选择的政治讨论在信息充分的条件下进行，它就必须对相关成本有一个全面的认识，而不仅是电量与补贴机制设定的单位金额相乘得出的简单数字。根据昨日的列表，我们继续分析获得全面认识的所需内容及相关案例：
4.应当考虑风电和太阳能发电不确定性产生的均衡调度成本。虽然这个成本正如可再生能源对批发电价的影响一样难以统计，但共识是调度的确需要成本。
英国石油公司(BP)在其最近的《技术展望》(TechnologyOutlook)报告中测算，为风电和太阳能发电备用的天然气发电系统的成本依地点不同，在8-30美元/兆瓦时之间浮动。彭博新能源财经认为这个数字过高，并且随着电网预测太阳能和风电发电量能力的提高以及新一代可以根据电网峰谷情况储能的智能设备的使用，上述成本将快速下降。意大利国家电力公司(Enel)及其他一些机构认为，风电和太阳能发电项目应承担为满足调频要求而进行短期输出调整所需的超级电容和电池费用。
5.关于上涨的家庭电费支出，不仅要关注电价，还应当关注用电量。很明显，如果家庭用电需求因为技术或其他原因下降，电价上涨对消费者的实际影响就将大大降低。
正如蓝金裙子对某些人来说是蓝色，而对另一些人是金色一样，同样一张电费单，关注单位价格和均衡调度成本提高的人可能会感觉高得离谱，但那些关注实际支出金额的人却认为依然可以接受。
不久前，能源大臣安布尔˙拉德就英国2020年起10年间的电力政策提出了“航向校正”。在讲话中，她建议2025年前关停一直以来有增无减的煤电厂，转而优先发展天然气发电以及核电。关于可再生能源，她强调相关费用中的政策成本“节节攀升”。她表示只有在成本加速下降的前提下，政府才会继续支持海上风电的发展，但同时暗示对陆上风电和太阳能发电项目的补贴政策到期后将不再出台新的措施。
政府认定成本“节节攀升”的依据是它的征收控制框架(LCF)统计的支出。该框架由英国财政部和拉德掌管的能源与气候变化部共同制定，用于计算对可再生能源的补贴情况。计算的根据分别是已颁发的绿色证书的金额以及依据上网电价补贴和差价合约政策制定的保护费率与“参考费率”之间的差额。“参考费率”计算的基础是批发电价。
英国政府今年夏天指出，LCF统计的结果显示“可再生能源补贴计划的预测支出料将高于预期”，2020-21年预计达到91亿英镑，高于其设定的76亿英镑限额。
英国的电费支出的确出现了上涨，而绿色能源补贴是造成这种现象的原因之一。在2010至2014年间，按假定不变的用电量计算，户均电费支出从474英镑提高到了592英镑，增幅接近25%。同期，家庭公用事业费开支的增加在英国成为了一个政治问题。尽管电费增支并非问题产生的唯一因素。事实上，燃气费用增长更快，在那5年间上涨33%。
