氧化镁再生法的脱硫工艺最早由美国开米科基础公司上世纪60年代开发成功，70年代后费城电力公司与United&Constructor合作研究氧化镁再生法脱硫工艺，经过几千小时的试运行之后，在三台机组上(其中两个分别为150MW和320MW)投入了全规模的FGD系统和两个氧化镁再生系统，上述系统于1982年建成并投入运行，1992年以后停运硫酸制造厂，直接将反应产物硫酸镁销售。2001年，清华大学环境系承担国家计划中大中型锅炉镁法脱硫工艺工业化的课题，对镁法脱硫工艺操作参数、吸收塔优化设计和副产品回收利用等进行了全面深入研究，并在4t/h、12t/h锅炉上进行了中试研究，在35t/h锅炉上有了工程应用。
氧化镁法烟气脱硫工艺具有投资少、吸收剂用量少、占地面积相对较小、脱硫效率高等特点。氧化镁法烟气脱硫工艺按最终反应产物可分为三种：其一产物为硫酸镁：原理是氧化镁进行熟化反应生成氢氧化镁，制成一定浓度的氢氧化镁吸收浆液。在吸收塔内氢氧化镁与烟气中的二氧化硫反应生成亚硫酸镁。亚硫酸镁经强制氧化生成硫酸镁，分离干燥后生成固体硫酸镁。另一种工艺为氧化镁再生法，即在吸收塔内氢氧化镁与烟气中的二氧化硫反应生成亚硫酸镁的过程中抑制亚硫酸镁氧化，不使亚硫酸镁氧化生成硫酸镁。亚硫酸镁经分离、干燥、焙烧，最后还原成氧化镁和一定浓度的二氧化硫富气，还原后氧化镁返回系统重复利用，二氧化硫废气被用来制造硫酸。焙烧亚硫酸镁需要对温度进行控制。工艺二系统相当复杂，投资费用高。因此，第三种就是亚硫酸镁抛弃法。在脱硫后产生的亚硫酸镁直接被作为副产物进行抛弃成为现在国内应用氧化镁脱硫工艺最多的一种。
氧化镁法脱硫工艺，主要有以下几个特性：
1、技术成熟。
2、原料来源充足。
3、脱硫效率高：一般情况下氧化镁的脱硫效率可达到95～98%以上。
4、投资费用少。
5、运行费用低。
6、运行可靠。
7、副产物利用前景广阔。
